Durant tout le repas, qui fut bon et copieux, la famille resta suspendue aux lèvres de l’elfe, posant parfois, rarement, une question sur un point de détail de ce que le forgeron se souvenait d’un ancien voyage dans la grande ville du Nord. Une fois que le dessert, une forêt noire fut englouti, le couvert fut promptement débarrassé par la famille avant que chacun ne retourne à ses occupations quotidiennes, Zaudan se chargeant lui-même de faire sortir ses enfants de la salle à vivre, après quoi il sortit une boîte et proposa un cigare à l’elfe. En prenant un pour lui-même, il fit signe à Eäràl de s’assoir dans un fauteuil et fit de même dans l’autre, s’arrêtant un instant pour allumer son cigare d’un briquet sorti de sa poche.

« - Voilà, nous pouvons maintenant discuter tranquillement. Auriez-vous donc des questions, ou bien même une idée de la raison pour laquelle ces vols ont été commis ? Par contre, je tiens à vous dire que vos idées, si elles ont été écoutées, risquent de ne pas être suivit par beaucoup de personnes : les gens d’ici ont été d’accord pour donner une récompense à quiconque retrouverait le voleur, ils ne veulent pas participer à sa capture. »

Le repas avait été copieux, trop copier pour un elfe habitué à manger léger. Eäràl, par politesse, avait prit de tout, mais il n’avait mangé que ce qu’il se sentait capable d’ingugité en quantité sans subir les affres d’une indigestion.

Le guerrier prit la place qu’on lui désigna, mais le lunaire refusa aimablement le cigare offert de bon cœur, car il ne fumait pas. Il ne put cependant attarder son regard sur le briquet que Zaudan venait de sortir de sa poche. Le Teu’Tel’Quess depuis que son père lui avait fait cadeau d’un tel objet, apportait une attention particulière aux briquets. Même s’il ne fumait, il s’intéressait à la beauté de l’objet et non à son coté pratique. Bien qu’il appréciait de pouvoir allumer son feu, sans fournir d’effort outre mesure.

Eäràl écouta avec attention ce qu’avait à lui dire le forgeron. Tout d’abord, il fut déçu que la population ne prenne pas son destin en main, et se contente de baisser l’échine face à ce voleur qui mettait la communauté en émoi. Mais, il n’y avait de vraiment surprenant. Mise à part, l’armure aucun bien de grande valeur n’avait disparu. En tout cas, rien qui ne puisse embraser le courroux du village.

Le guerrier regarda son interlocuteur et fini par baisser les yeux. Tout cela n’avait aucun sens. Lui qui n’avait jamais rien aimé d’autre que l’art du maniement des armes. Le voilà qu’il s’improvisait enquêteur. Mais si l’intention était louable, il devait bien admettre que pour le moment, il était sans la moindre piste. Et il se devait d’être franc envers Zaudan et de lui avouer son désarroi.

- Bien, on ne peut pas leur en vouloir de préférer s’occuper de leur vie et de leur travail pour faire vivre leur famille. Quant à moi, je me dois de vous l’avouer, je n’ai pour le moment pas la moindre piste sérieuse. Je suis sortit ce matin, pour ma familiarisé avec les environs immédiat, et j’espérai pouvoir y trouver une piste ou un indice quelconque. Mais, je n’ai rien vu de particulier. Par d’ancien campement de fortune, ou d’endroit pour se monter un abri. Peut-être que je devrai demander aux enfants, ils ont le chic pour trouver les endroits les plus improbables pour construire des cabanes. Mais, pour le moment, je n’ai rien. Pas l’ombre d’une piste, et pour tout avouer je n’ai pas encore pu consulter la liste que vous m’avez fourni. Qui sait, peut-être trouverai-je quelque chose. Et vous de votre coté, des nouvelles ?

Tirant une longue bouffée de son cigare, Zaudan laissa l’elfe le mettre au courant de ses dernières avancées. Il lui répondit calmement :

- S’il n’y a pas de campement de fortune dans les environs, il faut considérer le fait qu’il puisse vivre parmi nous. De plus, il n’a pas chômé cette nuit, en plus de vous avoir dérobé, il s’est introduit dans la chambre de notre ‘‘ami’’ le marchand, celui qui est venu ici ce matin, se soit fait dérobé un petit coffre contenant un certain nombre de liquidité, si bien qu’il a décidé de rester plus longtemps ici le temps de le retrouver, cela ne devrait pas être trop dur, ce coffre est verrouillé et il en possède la seule clef.

Il vint alors à l’esprit d’Eäràl qu’effectivement, il n’avait pas vu de chariot passer dans le village. Mais le forgeron n’avait pas fini de parler, si bien que, tirant de temps à autre sur son cigare, il continua :

- Une troisième personne s’est fait cambriolé aujourd’hui, Abeiviel, qui habite trois maisons plus loin, vers le temple. On lui a repris son alliance, qu’on avait retrouvé au milieu de la place du village hier midi, et le peu d’économies qu’elle conservait. Il est plus que temps d’arrêter ce voleur. Trois cambriolages en une seule nuit ! Si cela continue, nous le retrouverons vite, ce sera le seul qui possèdera quelque chose. Mieux vaut toutefois que vous preniez connaissance de ce qui s’est passé ces deux dernières chevauchées.
De plus, j’apprécierais que vous reveniez ici après le diner, pour rencontrer les quelques personnes qui sont d’accord pour faire des patrouilles cette nuit. Nous pensons tous que les patrouilles de jours sont complètement inutiles, puisque les vols furent tous commis pendant la nuit, et que chacun veillent un minimum sur son voisin. Je ne pense pas que ce scélérat s’en prenne à nous pendant la journée.

Tirant une nouvelle fois sur son cigare, l’homme se leva, s’attendant à ce que l’elfe ne tarde pas à prendre congé.

¤ Et bien, toi mon gars, tu ne perds rien pour attendre. Si je t’attrape, je te laisse à la vindicte des villageois. ¤

Lorsque Zaudan annonça que les vols non seulement avaient continué, mais qu’ils avaient une fâcheuse tendance à devenir de plus en plus fréquent. D’un coté, ce n’était pas bon. Mais d’un autre coté, ça tendait à prouver que le voleur devenait plus sûr de lui. C’était une bonne chose, car tôt ou tard, il commettrait forcement une erreur. Toute la difficulté sera de ne pas passer à coté et de savoir l’utiliser pour le confondre. Cette pensée amena un peu d’espoir au Teu’Tel’Quess.

- Bien entendu, je reviendrai après le diner pour rencontrer ces bons gens. S’il y a des volontaires, il faut absolument les encourager. Si ma présence peut aider, alors je serai là. Vous avez raison, je vais étudier le document que vous m’avez remis. Ensuite, je me reposerai un peu pour pouvoir tenir toute la nuit.

Le guerrier se leva à son tour pour se diriger vers la porte de sortie. Sachant qu’une poignée de main chez les humains serait probablement apprécié, Aëràl tendit la main au forgeron. Avant de prendre congé.

Il se rendrait directement à l’auberge pour étudier la liste des rapines. Ensuite, il se laisserait plonger dans une rêverie pour être frais et dispo pour la nuit.

Il fallait bien l'avouer, l'elfe lunaire commençait à être réellement décontenancé face à autant d'incohérences. Tout d'abord, le voleur ne semblait pas réellement cibler ses proies. Il volait tantôt des objets sans valeur, et d'autre fois des objets plus précieux. D'ailleurs en y repensant, le vol de son briquet devait faire parti des choses que le tire-laine devait penser sans valeur. Mais pour Eäràl, il en était tout autrement.

Il continua d'étudier cette liste, et se rendit compte que l'auteur des rapineries ne faisait grand cas, des choses qu'il dérobait. Ainsi, on avait pu retrouver des objets d'une valeur relativement importante. Assis sur sa couche, l'elfe lunaire était plongé en pleine réflexion.

¤ Je ne sais plus quoi penser. Alors quoi, ou se type est malade, ou il a un autre but que celui de s'enrichir. Ce qui ne m'étonnerait plus, à présent. Mais dans ce cas, quel serait le but poursuivit ? Mauvaise blague, semer le chaos dans la population, ou quelque chose d'encore plus perfide que cela. Et s'il cherche à déstabiliser le village, dans quel but le fait-il? Y'a-t-il un Coronal qui voudrait être roi à la place du Coronal? Faudra que j'en parle avec Zaudan. En attendant, mon petit Eäràl, il faut que tu te reposes. La nuit sera longue! ¤

C'est sur ces pensées, que le guerrier retira ses armes et son armure. Il prit bien soin, de les placer sous son oreiller, et de dormir avec ses armes dans ses bras. Ce n'était pas la peine de faciliter le travail au voleur, même si ce dernier ne semblait pas opérer en plein jour. Le guerrier elfique tenta de se laisser glisser dans une rêverie réparatrice.

Il était rare que l’elfe lunaire ait de mauvaise rêverie, mais pourtant ce jour là, ce fut le cas. Sans doute que le manque d’habitude de se coucher avec son armement en guise de nounours n’était pas étranger à l’affaire. Il resta donc un moment à rêvasser et à repasser en mémoire tout ce qu’il avait apprit sur cette bien étrange affaire. Son briquet lui manquait, car dans ses moments, il aimait à le faire tourner machinalement dans ses mains. Lorsqu’on frappa à sa porte, il se redressa sur son lit et se saisi instinctivement de la poignée de sa lame fine. Il se détendit en reconnaissant la voix qui s’adressait à lui.

- Je vais descendre dans quelques temps, madame. Gardez moi quelques fruits de la saison et ça sera parfait.

Il n’y avait plus de temps à perdre. L’heure du repas avait sonné, et l’idée de se remplir un peu l’estomac n’était pas pour lui déplaire, mais il prendrait quelques choses de léger. Le repas du midi chez Zaudan avait été largement assez copieux pour lui permettre de tenir au moins jusqu’au lendemain sans trop en souffrir. Toutefois avoirs des gargouillis d’un estomac criant famine, lorsque l’on tentait de veiller discrètement n’était du meilleur effet.

Il se leva, frais et dispos pour assurer cette longue nuit de guet. Eäràl commença par faire quelques exercices physiques pour se maintenir en condition. Puis il alla à la table qui se trouvais dans sa chambre, remplie la cuvette d’eau fraiche et fit se ablutions, avant de revêtir son armure. Ensuite, il s’équipa de ses armes et prit ce qu’il pourrait avoir besoin pour cette nuit. Il ne reviendrait sans doute pas dans sa chambre avant le lendemain matin. Car, il ne l’avait pas oublié, après le diner, on l’attendait chez le forgeron.

Une fois prêt, il descendit les escaliers et se présenta dans la salle commune. Il balaya du regard les personnes qui étaient déjà attablées, celles qui se trouvaient près du comptoir et les différentes activités en cours.